Заслуженный артист РСФСР, «Легенда омской сцены». Солист-вокалист, ведущий мастер сцены (1962 – 2014).

Омский музыкальный театр был единственным в творческой судьбе Игоря Викторовича. Ему он прослужил более 50 лет. В 1962 году после окончания Омского музыкального училища был принят в Театр музыкальной комедии сначала на должность артиста хора, а затем вскоре переведён в актёрский состав.

За полвека сценической жизни сыграно и спето около 200 разноплановых партий практически во всех музыкальных жанрах от оперетты и детской сказки до оперы и мюзикла. Прекрасные вокальные данные (бас-баритон) позволили солисту создать глубокие образы в известных оперных постановках – Гремина в «Евгении Онегине» П. Чайковского, Старого цыгана в «Алеко» С. Рахманинова, Бартоло в «Севильском цирюльнике» Дж. Россини, Спарафучиле в «Риголетто» Дж. Верди, Нурабада в «Искателях жемчуга» Ж. Бизе, Старшины Васкова в опере «Зори здесь тихие» К. Молчанова.

К числу ярких образов следует отнести и сыгранные роли опереточных персонажей, причем как характерно-комедийного плана (Зупан в «Цыганском бароне» и Франк в «Летучей мыши» И. Штрауса, Мориц в «Марице» и князь Воляпюк в «Сильве» И. Кальмана, Балясный в «Свадьбе в Малиновке» Б. Александрова, Лукишкин в «Анютиных глазках» Ю. Милютина), так и серьёзного героического характера (Захаренко в оперетте «Пусть гитара играет» О. Фельцмана, Бороздин в «Вечно живых» В. Казенина, фельдмаршал Кутузов «В гусарской балладе» Т. Хренникова, Генерал в «Небесном тихоходе» В. Соловьева-Седого и М. Самойлова и др.).

В 1996 году И.В. Варнавин в составе группы артистов театра выступал с концертами в Чеченской Республике в период боевых действий. Он – кавалер ордена «Знак Почета», награжден медалями «За службу на Северном Кавказе», «За верность долгу и Отечеству», «Ветеран труда». Имя артиста занесено в Книгу Почета г. Омска.